Die ersten Grosserfolge der Schweizer Rennwagen-Schmiede stellten sich Ende der achtziger Jahre ein. Sauber hatte zuvor Mercedes zur Rückkehr in den Motorsport bewogen. Glanzlichter der Partnerschaft mit dem Hersteller aus Stuttgart bildeten der Doppelerfolg im 24-Stundenrennen in Le Mans (1989) sowie der zweimalige Gewinn des Marken- und des Fahrer-Titels in der damaligen Sportwagen-WM (1989 und 1990). Zu den Piloten, die 1990 und 1991 unter Saubers Ägide ihre rennsportlichen Sporen verdienten, gehörten drei spätere Formel-1-Cracks: Michael Schumacher, Heinz-Harald Frentzen und Karl Wendlinger.
